O hwpmc(4) existe no FreeBSD desde o início do ramo RELENG_6, e portanto está longe de ser uma novidade no sistema. Mas é pouco conhecido, e normalmente utilizado apenas por desenvolvedores ou administradores de sistema com conhecimento mais avançado, tal qual ktrace por exemplo. O que o hwpmc(4) faz é virtualizar os PMCs (Contadores de Medidas de Performance), recurso disponível praticamente em todos os processadores modernos, que mede informações de baixo nível em eventos de hardware como perda de cache de CPU, perda de TLB e antecipação errônea de ramificação de instruções.

Podendo virtualizar esses contadores, diversos processos podem, simultaneamente, utilizá-los, de forma concorrente. Com isso é possível obter modelos e profiling dessas informações, inclusive em operações em múltiplas CPU. Com isso pode-se rastrear todos os eventos de hardware que aconteçam, e comparar com os eventos que acontecem normalmente e poder identificar por exemplo, atividades incomuns.

Tudo bom, tudo muito bonito, mas qual a novidade? A divisão de código aberto do Google financiou o desenvolvimento de um novo recurso complementar no hwpmc(4) do FreeBSD, e a reimplementação parcial do recurso, que portanto, será no FreeBSD RELENG_7 diferente, internamente, do que temos até agora.

O novo, e a partir de agora principal recurso do hwpmc(4) é que o monitoramente das atividades não é mais passivo. Foi adicionado um recurso que permite a captura de chamadas realizadas pelas aplicações que disparam os eventos físicos na CPU, oferecendo mais informações e melhorando a percepção do comportamento do sistema. Resumidamente, agora é possível saber exatamente em que momento, no código da aplicação, os recursos de CPU são disparados, e fazer o profiling de que chamadas, em que laços do código ou sob que circunstâncias as atividades de CPU (notávelmente as incomuns) tornam-se mais ativas e presentes.

Esses "momentos" no código, são classificados de hot locations. Permitem aos desenvolvedores e administradores avançados de sistema identificar o motivo, com precisão, do consumo de recurso de CPU e principalmente comparar em tabelas de profiling as chamadas e trechos que, ao ser ativados, disparam a maior parte das instruções, oferecendo portanto estatística, complementarmente.

De acordo com Kris Kennaway, desenvolvedor FreeBSD, "hwpmc é uma das nossas ferramentas mais poderosas para medir e entender performance de CPU no FreeBSD. Suportar profiling de chamadas era um recurso importante que nãodispunhamos, e que agora simplifica a habilitado dos desenvolvedores em analizar gargalos de performance no kernel, em código de aplicações de nível de usário, e principalmente de entender seus motivos. Essas adições foram valiosas no ciclo de desenvolvimento do FreeBSD 7."

O desenvolvedor Kip Macy destaca que os novos recursos do hwpmc(4) foram de valor inestimável para o tuning do suporte FreeBSD a ambiente de 10Gbit/s - um dos projetos de destaque na lista da FreeBSD Foundation.

Você pode ler mais sobre as melhorias no hwpmc(4) no FreeBSD, nessa entrada do Google Code Blog, e também no breve relatório da Fundação FreeBSD , além do Wiki do Projeto.

Com o commit abaixo, o RELENG_7 é criado e passa a conter o código que originará o 7.0-RELEASE, a partir desse momento podendo a gerar FreeBSD -BETA e -PRERELEASE mediante sincronia com esse ramo, enquanto o ramo "." (HEAD) desde hoje passa a gerar o 8.0-CURRENT.

As próximas etapas incluem a publicação dos Release Candidates e depois disso, o 7.0-RELEASE.

Subject: cvs commit: src UPDATING src/release Makefile src/sys/conf newvers.sh src/sys/sys param.h src/usr.sbin/pkg_install/add main.c src/share/examples/cvsup stable-supfile
Date: Thu, 11 Oct 2007 04:28:08 +0000 (UTC)
From: Ken Smith
To: Este endereo de e-mail est sendo protegido de spam, voc precisa de Javascript habilitado para v-lo , Este endereo de e-mail est sendo protegido de spam, voc precisa de Javascript habilitado para v-lo , Este endereo de e-mail est sendo protegido de spam, voc precisa de Javascript habilitado para v-lo

kensmith    2007-10-11 04:28:08 UTC

  FreeBSD src repository

  Modified files:
    .                    UPDATING
    release              Makefile
    sys/conf             newvers.sh
    sys/sys              param.h
    usr.sbin/pkg_install/add main.c
    share/examples/cvsup stable-supfile
  Log:
  To honor the birth of RELENG_7 bump HEAD to 8.0-CURRENT.

  Approved by:    re (implicit)

  Revision  Changes    Path
  1.508     +5 -2      src/UPDATING
  1.925     +3 -3      src/release/Makefile
  1.33      +4 -4      src/share/examples/cvsup/stable-supfile
  1.73      +1 -1      src/sys/conf/newvers.sh
  1.309     +1 -1      src/sys/sys/param.h
  1.73      +2 -1      src/usr.sbin/pkg_install/add/main.c

Ao longo de 30 dias, usando PC-BSD como sua plataforma de Desktop principal, diariamente, Jan Stedehouder testou esse sistema, uma versão customizada do FreeBSD focada no ambiente Desktop, que se propõe a ser uma Workstation BSD Unix de fácil uso (e de fato é o BSD voltado para Desktop mais bem sucedido), e chega após um mês, a seu veredito. A conclusão é positiva, considerando a abordagem não técnica do revisor e focando um usuário médio comum, conclui que o PC-BSD tem muitos pontos positivos e também bastante pontos negativos, como era de se esperar, mas que de forma geral em um ambiente Linux voltado a Desktop, costuma ter uma quantidade equivalente de problemas, e mesmo em ambiente Windows também tem quantidade equivalente de problemas, mas a diferença entre Desktop BSD, Desktop Linux ou Desktop Windows é que os problemas - e as soluções - são diferentes, mas presentes na mesma proporção.

Destaca porém a estabilidade geral do ambiente de trabalho com PC-BSD, sobre suas experiências passadas, mas ilustra que a estabilidade e performance, intrísecas as raízes BSD do sistema, ficam menos relevantes se a instalação de um software falha ou o memory stick não é fácil de ser utilizado por um usuário Windows típico, e conclui dizendo que não indica PC-BSD para alguém tentando se afastar do Windows, mas indica fortemente para qualquer pessoa com alguma experiência em sistemas livres, e considera a facilidade de obter informações e simplicidade de abordagem do PC-BSD os grandes pontos fortes, que tende a tornar o projeto mainstream rapidamente.

Considerando que é uma análise, diferente de outras, que não tem como foco comparar PC-BSD com uma opção de Desktop em Linux - estas sempre muito favoráveis ao PC-BSD - mas dessa vez, o PC-BSD para um usuário mais tradicional, tipicamente Windows, as conclusões e análises de Jan Stedehouder ao longo desse mês são muito positivas, e principalmente, pé-no-chão, sem entusiasmo típico de adeptos de sistemas open source, e sem o ceticismo de usuários Windows mais enraizados. Sem dúvida uma das mais completas e paupáveis análises do PC-BSD, cuja conclusão no artigo final (em inglês) pode ser lida aqui, e as análises dia-a-dia, podem ser observadas aqui. 

O Relatório de Atividades do Projeto FreeBSD para os meses de Julho a Outubro de 2007 foi publicado óntem. Inclui informações sobre a sexta edição da EuroBSDCon, em Setembro, o Google Summer of Code, cujos resultados estão sendo inclusos na árvore do FreeBSD, e as correções de problemas do FreeBSD -CURRENT, bem como as preparações para o branching do RELENG_7.

Os destaques são a atualização e snapshots periódicos do sistema de network virtualization, bem como o port do LKM para FreeBSD, melhorias no mtund, port do hardware sensors do OpenBSD para o FreeBSD e melhoria do suporte USB. O Relatório de Atividades do Quadrimestre pode ser lido aqui.